מעמד סוציו־אקונומי נמוך מתייחס לקבוצה בחברה המאופיינת בהכנסה נמוכה, השכלה מוגבלת וגישה מצומצמת למשאבים חברתיים וכלכליים. אנשים במעמד זה מתמודדים לעיתים קרובות עם קשיים כלכליים, אבטלה, דיור לא יציב וגישה מוגבלת לשירותי בריאות וחינוך איכותיים. מצב זה עלול להנציח מעגל של אי־שוויון חברתי ולהשפיע על סיכויי הקידום וההזדמנויות לדורות הבאים.
מאמרים אקדמיים על מעמד סוציו־אקונומי נמוך עוסקים בסוגיות כגון הגורמים המבניים והחברתיים המשפיעים על היווצרותו, הקשר בין מעמד סוציו־אקונומי להזדמנויות חברתיות וחינוכיות, והשפעתו על בריאות פיזית ונפשית. המחקר מתמקד גם בשאלות של ניידות חברתית, אי־שוויון כלכלי, ותפקידם של מוסדות המדינה במדיניות רווחה וצמצום פערים. מגמות עכשוויות במחקר בוחנות את ההשפעה של תהליכי גלובליזציה, טכנולוגיה ושינויים בשוק העבודה על הרחבת או צמצום הפערים, וכן את ההיבטים התרבותיים והפסיכולוגיים של חיים במעמד נמוך.
