התפתחות חברתית (Social Development) היא התהליך שבו אדם רוכש מיומנויות, ערכים והתנהגויות המאפשרים לו לקיים קשרים בין-אישיים משמעותיים, להשתלב בקבוצה ולהבין את הדינמיקה החברתית סביבו. התפתחות זו כוללת רכישת כישורים חברתיים, רגולציה רגשית, תפיסת נורמות ותקשורת בין-אישית, ומשפיעה על היכולת להתמודד עם אתגרים אישיים וחברתיים לאורך החיים.
מאמרים אקדמיים על התפתחות חברתית עוסקים בסוגיות כגון הקשר בין התפתחות חברתית לבין זהות, רגשות וחוסן נפשי, השפעת הסביבה המשפחתית, החינוכית והתרבותית על תהליכים חברתיים, ותפקיד המשחק, החינוך והטכנולוגיה בעיצוב כישורים חברתיים. המחקר מתמקד בשאלות כמו כיצד מתפתחת היכולת להבין ולהגיב לרגשות אחרים, מהם הגורמים המעכבים או מקדמים התפתחות חברתית, וכיצד משתנים תהליכים אלה בגילאים שונים. מגמות עכשוויות במחקר כוללות חקר השפעת המדיה הדיגיטלית על כישורים חברתיים, פיתוח התערבויות לשיפור אינטגרציה חברתית בקרב קבוצות מודרות, ובחינת הקשרים בין התפתחות חברתית לרווחה נפשית וללמידה.
